De Clydesdale is gefokt om grote, goed geproportioneerde voeten en gezonde benen te hebben om op harde, steile wegen te lopen. Ze hebben langere benen en een meer gestroomlijnd lichaam dan de meeste trekrassen. De naam 'Clydesdale' komt uit de Clyde Valley in Lanarkshire, Schotland (voorheen bekend als Clydesdale), waar het vermoedelijk is ontstaan. Het is het enige levende zware paard uit Schotland.