De bultruggen brengen de zomermaanden door in de koudere, polaire wateren en vervolgens trekken de bultruggen in de winter naar het zuiden naar de warmere tropische wateren waar de bultruggen leven van hun vetreserves totdat ze in de zomer weer naar het noorden trekken. De gemiddelde bultrugwalvis kan elk jaar ongeveer 25.000 km afleggen wanneer de bultrug tussen het noorden en het zuiden migreert.