Net als andere soorten grote vogels, is het bekend dat de kerkuil zijn voedsel in zijn geheel doorslikt en vervolgens de botten in de vorm van een brok uitbraakt tot 24 uur na het eten. Om zichzelf te onderhouden, moet de kerkuil elke dag ongeveer 5 lemmingen of muizen eten, wat bijna 2000 is in één jaar.