Bären unterscheiden sich von anderen Fleischfressern dadurch, dass ihre speziellen Backenzähne nicht speziell zum Zerreißen von Fleisch, sondern zum Zerkleinern von Vegetation geeignet sind. Um ein so großes Tier jedoch erfolgreich mit überwiegend vegetarischer Ernährung zu ernähren, muss der Schwarzbär enorm viel Zeit mit Fressen verbringen und ist dafür bekannt, Zehntausende Nüsse und Beeren pro Tag zu sich zu nehmen. Da er etwa die Hälfte seines Tages damit verbringt, Nahrung zu suchen und zu fressen, frisst der durchschnittliche Schwarzbär jede Sekunde eine Nuss oder Beere.