Narwale haben keine Rückenflosse, möglicherweise eine evolutionäre Anpassung, um problemlos unter Eis schwimmen zu können. Ihre Halswirbel sind wie bei Landsäugetieren miteinander verbunden und nicht wie bei den meisten Walen verwachsen. Beide Eigenschaften weist der Belugawal auf. Auffällig ist natürlich das lange, spitze Horn an der Vorderseite seines Gesichts.