Basierend auf einer einfachen und intuitiven Handsteuerung versetzt HEAT die Spieler bei intensiven Autorennen auf den Fahrersitz und kämpft um die Position, um als Erster die Ziellinie zu überqueren, während sie gleichzeitig die Geschwindigkeit ihres Autos kontrollieren, wenn sie nicht überhitzen wollen. Indem sie die richtigen Upgrades für ihr Auto auswählen, können sie die Kurven meistern und ihren Motor kühl genug halten, um Höchstgeschwindigkeiten zu halten. Letztendlich wird ihr fahrerisches Können der Schlüssel zum Sieg sein!
Fahrer können an einem einzelnen Rennen teilnehmen oder das „Meisterschaftssystem“ nutzen, um eine ganze Saison an einem Spielabend zu spielen und ihr Auto für jedes Rennen individuell anzupassen, um den ersten Platz auf dem Podium zu erringen. Sie müssen vorsichtig sein, da sich das Wetter, die Straßenbedingungen und die Ereignisse bei jedem Rennen ändern, um ihre Meisterschaft aufzupeppen. Spieler können mit dem Legends-Modul auch einen Solo-Modus genießen oder automatisierte Fahrer als zusätzliche Gegner in Multiplayer-Spielen hinzufügen.